企業文化是相對穩定的，也是相對變化的。

企業文化的作用在于形成一定的價值觀，用其規范行為，使企業向著特定的方向發展。價值觀是在企業內部長期積累而成，并在未來很長一段時間內指導企業，使企業和員工遵守一定的規范，以確保企業能在長期保持某種風格。從此過程看，企業文化是為了讓企業保持相對穩定，避免輕易隨外界環境波動。公眾和員工都希望企業具有一定的穩定性，這樣可以減少未來的不確定性，可以放心地憑以往經驗繼續購買商品或是繼續在企業尋求發展。從目標看，企業是要通過企業文化形成固有風格，用以加強企業管理。因而追求企業文化，事實上是在追求某種程度的穩定。

穩定的企業文化對企業發展是有利的，但是一成不變的企業文化反而會成為企業發展的束縛。環境永無停息地變化，企業文化一方面要通過穩定性避免隨環境過度變化，另一方面要通過變化性適應新的環境。所以，企業文化的發展是一個漸近的過程，在穩定的基礎上不斷發展。

百年企業的企業文化都發生過一定程度的變化，但是大多都保持著某種特質不變，圍繞其變化的是更替形式或是完善內涵。事實上，每個企業有自己信奉的價值理念，并要求全體員工認同這個理念、督促全體員工實踐這個理念，在倡導企業價值理念的同時，企業自己又發展了這個理念。

美國哈佛大學的約翰?科特和詹姆斯?赫斯克特對企業文化與經營業績作過專項研究，比較美國32家公司，發現有優良文化的企業在長期業績方面，大大高于有不良文化的企業。由此可見，優良企業文化對企業長期業績有著重要的影響，如果能找出優良文化到底是什么樣的文化，那一定是一件有意義的事情。但是企業文化具有很強的個性特征，根本沒有相同的企業文化，頂多只能找到相近的企業文化。分析眾多百年企業的企業文化時發現，不但企業間的文化有很大差異，甚至有的企業文化大相徑庭，但是這些企業文化又是它們基業長青的源泉，說明這些企業文化都具有持續發展的理念。再進一步分析會發現，在這些形形色色的企業文化中，有幾個因素幾乎被所有優秀的企業文化提到。如果不否認百年企業的企業文化具有可持續發展的理念，那么那些幾乎被所有百年企業提到的因素，一定是最核心的，也就是引領企業持續發展的核心理念。

百年企業的企業文化中，提到頻率最高的三個因素是：員工、顧客、創新。在此，可以通過貝塔斯曼集團、花旗銀行和沃爾瑪集團三家百年企業來透視這三個因素。