2000年代中期，所人都在談論3D，認為這個視頻領域的“未來之星”將會改變我們觀看電視和電影的方式，甚至改變我們彼此交流的方式。但要使用這項技術，卻需要購買昂貴的新設備，還要佩戴笨重的眼鏡。但即便如此，媒體和業界還是認為，消費者將會大舉涌入全新的3D世界。

除非你是借助3D技術拍攝出一流大片的詹姆斯?卡梅倫(James Cameron)，否則你可能錯過了整個的3D革命。

所以，我們或許應該帶著幾分懷疑看待視頻行業最新的“明日之星”――虛擬現實(這項技術同樣要求消費者購買新硬件，并佩戴笨重的眼鏡)。然而，對比這兩項技術以及圍繞它們建立起來的生態系統后，可以發現，虛擬現實似乎好于3D――但這并不僅僅是因為《口袋妖怪Go》。

對于虛擬現實這樣的新技術而言，如果想要真正騰飛，通常需要具備以下4大因素：

用途多樣。視頻顯然不是虛擬現實技術的唯一應用領域，它還可以用在游戲、溝通、醫療、教育等諸多領域。虛擬現實還有很多工業用途，包括幫助企業高管視察千里之外的工廠。除此之外，這項技術還可以用于營銷和廣告領域。中國手機制造商一加就利用虛擬現實技術轉播了最近的發布會。雖然目前仍然存在一些技術上的瑕疵，但幾年之后，就連蘋果可能都會利用這種技術來直播發布會。

多樣化的優質內容。虛擬現實已經開始在傳統提供商(電視、媒體和社交媒體)和家庭用戶的內容之間創造重要的平衡。這種專業與業余內容的群聚效應將會吸引更多消費者，其中很多都將創作自己的虛擬現實內容。雖然內容總數還不夠多，但顯然在增多：虛擬現實內容創業公司Jaunt已經獲得了迪士尼和其他好萊塢公司的投資，YouTube很快也將充斥著普通用戶發布的虛擬現實視頻。

設備價格下滑。短短幾年前，虛擬現實相機對多數消費者來說還是可望不可及。但包括三星360在內，最近剛剛發布的產品卻可以讓消費者以不到400美元的價格自己制作虛擬現實內容。另外，要獲得簡單的虛擬現實體驗，只需要一副廉價的紙板眼鏡和一款智能手機應用即可。

催生創業生態系統。現在已經涌現了很多頗具創意的小型生態系統來推動虛擬現實行業的增長。雖然無法給投資者帶來短期回報，但風險投資公司仍在向各類虛擬現實創業公司大舉注資。

另一方面，3D在所有方面都不符合標準：除了電影和電視行業，3D技術沒有沒有得到廣泛應用;3D電視機自始至終都很貴，一直沒有降價;由傳統內容提供商和家庭用戶制作的內容也未能廣泛普及;電視機制造商為主的大型企業主導了整個市場。

驚艷的效果也有利于虛擬現實取得成功。所有初次嘗試虛擬現實的用戶都對這項技術贊賞有加。但3D卻并非如此，即便是在CES大展上展示的最新技術也達不到這種效果。

虛擬現實有潛力顛覆幾乎所有的經濟領域，甚至有可能拯救一些瀕臨滅亡的行業。《紐約時報》去年在周末版中附贈了Google Cardboard虛擬現實眼罩。訂閱者之后便可下載一款應用來觀看該報制作的虛擬現實內容。《紐約時報》進軍這項新興技術領域后的表現出奇的好，使用難度也很低，為讀者賦予了前所未有的新聞參與度。

我們之所以應該看好虛擬現實，最大的原因在于他可能與社交媒體密切整合，尤其是在移動端。Facebook通過收購Oculus成為了虛擬現實領域的重要企業，最近還發布了Facebook 360。與Facebook開拓社交媒體領域，并成為移動互聯網的重要推動者類似，該公司也希望在虛擬現實領域擊敗競爭對手，為其16億活躍用戶提供虛擬現實體驗。Facebook用戶將會貢獻大量的虛擬現實內容，從而進一步推動該行業的增長。

最后，虛擬現實提供了一個機會，讓我們可以制作真正個性化的媒體體驗――既包括用戶原創內容也包括專業內容?！犊诖諫o》的流行表明，第一人稱視頻游戲是一個正確的發展方向。觀看虛擬現實電影可以帶來一種截然不同的體驗，創作屬于自己的內容，而不必受制于導演的影響。

最終，這種顛覆性的創造力會對既有的利益格局形成影響，例如，大導演史蒂芬?斯皮爾伯格(Steven Spielberg)最近就稱虛擬現實“很危險”，因為觀眾可以不必按照導演的意圖觀看影片。

Airbnb和Uber的成功表明，隨著社交媒體的增長，消費者都渴望能夠被其控制的個性化體驗――希望這種體驗能夠讓他們跳出日常生活。除了廣闊的商業前景外，這種文化現象或許是確保虛擬現實取得成功的最關鍵因素。